DÜSSELDORF, 1712

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Voilà plusieurs années maintenant que je réalise des tableaux pour l'Electeur palatin Johann Wilhelm. Au début j'étais très impressionnée mais, au fil du temps, Juriaen et moi avons appris à le connaître et avons noué des liens d'amitié avec lui et Anne-Marie-Louise de Médicis, sa seconde épouse. C'est la fille du grand duc de Toscane Cosme III de Médicis. Je travaille actuellement à la réalisation de deux tableaux pleins de fleurs, de fruits d'insectes qu'ils m'ont commandés, à son intention ! Cosme III est un grand mécène. Sa cour est un foyer de créations, d'innovations. Il collectionne passionnément tout ce qui le fascine. Un mélange hétéroclite d'œuvres d'art, des spécimens botaniques ou anatomiques. Il  est particulièrement intéressé par toutes les anomalies qu'on peut trouver dans la nature, l'étrange, le difforme, le monstrueux. Très pieux, pour ne pas dire bigot, il est fasciné par le macabre, le morbide, tout ce qui exprime le caractère éphémère de la vie ... Ses collections comptent des sculptures de cire absolument terrifiantes, réalisées par le sculpteur sicilien Gaëtano Giulio ZUMBO.  Elles portent des noms évocateurs "La Peste" " La Syphilis" "La Putréfaction"...  Plus vraies que nature, elles sont si précises sur le plan anatomique que, pendant un temps, cet artiste a collaboré avec un chirurgien français, Guillaume Desnoues  : il utilisait ces œuvres comme modèles lors des cours d'anatomie qu'il dispensait en France..

Le destin est étrange... Johann Willem et Anne Louise n'ont pas eu d'enfant...   alors que Juriaen et moi en avons eu dix.... C'est d'autant plus triste pour eux qu'elle est la dernière des Médicis ! Alors en témoignage d'amitié, notre dernier né sera aussi un peu le leur : ils ont accepté de le parrainer et il portera son prénom : Jan Willem !

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A l'occasion de sa naissance ils nous ont couverts de cadeaux : un magnifique médaillon pour notre enfant et, pour moi, une mallette de toilette, une coiffeuse de 28 pièces en argent, et six bougeoirs muraux aussi en argent ! 

Ils ont aussi demandé à Juriaen de leur envoyer un portrait de moi. Je crois que Juriaen est un peu jaloux de l'intérêt qu'ils me portent... Il a décidé qu'il leur ferait plutôt un tableau de famille sur lequel nous serons tous les deux, ainsi que notre fils, paré de son beau médaillon... ! 

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