MON LIVRE : 

RACHEL  &  FREDERIK

BANDES D'OISEAUX

AMSTERDAM, 1732

Etre acceptée de la Guilde des peintres c'était pour moi  une grande satisfaction bien sûr, En revanche, ce que je n'ai pu faire pour des raisons familiales, c'est le voyage initiatique en Italie. Beaucoup d'artistes hollandais, peintres, sculpteurs, etc... étaient membres de ce qu'on appelle les Bentvueghels autrement dit  "bande d'oiseaux"... Une fois leur formation terminée ils partaient, parfois pour plusieurs années, seuls ou à plusieurs, pour un long voyage vers l'Italie, Rome, Florence. Ils  travaillaient dans les pays qu'ils traversaient, enrichissaient ainsi leurs connaissances tout en finançant leur expédition, du reste assez dangereuse. Certains n'arrivaient jamais, d'autres n'en revenaient pas !... Une fois en Italie, tout un rituel initiatique plus ou moins secret et obscur les attendait. Willem m'a raconté que, dans l'auberge où le groupe se réunissait, on représentait tout d’abord un tableau vivant allégorique, dans lequel Bacchus, le dieu du vin, et le « saint patron » de la bande, jouait un rôle de premier plan.

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Pourquoi Bacchus ? Parce qu'ils se mettaient sous la protection du Dieu de l'ivresse, de l'extase contagieuse et de l'inspiration ! On peut, bien sûr, être un artiste isolé, mais il est bien plus stimulant de rencontrer d'autres créateurs de tous horizons. de s'enrichir à leur contact c'est une grande source d'inspiration.  Une sorte d'ivresse créatrice, contagieuse...  C'était le but de ces voyages... 

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Donc, ensuite, un défilé très bruyant les conduisaient au travers de la ville, accoutrés de tenues étranges et dansant au son de tambourins puis un énorme banquet arrosé de nombreuses libations en l'honneur de Bacchus se prolongeait jusqu'au matin...

Malheureusement  il arrivait que la réunion trop arrosée se termine en disputes violentes ou en bagarre générale. Ces manifestations un peu trop agitées, un peu trop délurées ont donc été interdites par le Pape Clément XI en 1720... Mon Maître avait effectué ce voyage. Il avait séjourné en France entre 1645 et 1649 puis s'était rendu à Florence où il avait été peintre à la cour de Ferdinand II de Médicis, Grand Duc de Toscane. En Italie, il a rencontré celui qui est devenu son meilleur ami   Otto Marseus VAN SCHRIECK. Ils avaient fait le voyage de retour ensemble. Il est sûrement vrai que les extrêmes s'attirent parce que leur style de peinture est quand même bien différent ! Cela fera l'objet de mon suivant chapitre.